孩子帶來歡樂的原因有很多

他們的笑聲

小孩子總會不自覺地逗得大人發笑。他們對度量、金錢、時間、詞語發音、何時模仿大人言行等方面的理解，往往都能帶來歡笑和快樂。最近，我兒子正在玩一條小捲尺，我當時就站在他旁，於是他便把捲尺沿著我的腿拉直，然後問道：「爸爸，你長高了多少？」

我說：「我不知道。我有多高？」

他量好後，滿懷信心地回答：「16元！」

〈傳道書〉3:4告訴我們「笑有時」。和嬰兒、蹣跚學步的孩子以及小孩子在一起，往往是充滿歡笑的時刻。或許您能想起許多關於您的孩子、孫兒、姪女、姪子或其他孩子的趣事。就連最幽默的喜劇演員，在大多數小孩子面前都得全力以赴！

他們的純真

孩子為世界增添歡樂的另一種方式，在於他們的純真。世界充滿艱辛，但幼小的孩童對此一無所知。他們尚未受到世事艱辛的侵染，因此依然天性純真、真誠、樂觀、謙遜且充滿喜樂。政治對他們來說無關緊要。（多麼令人欣慰！）孩童的純真和不驕傲——以及其他美好的品質，例如樂於信任和真誠——正是基督所說的：「凡要接受上帝國的，若不像小孩子，絕不能進去」（〈馬可福音〉10:15）。

他們的歡樂

孩子還能以另一種方式為世界帶來喜悅，那就是他們自己充滿喜樂與歡欣。小孩子的「職務」就是玩耍、奔跑、跳躍、交朋友、學習和探索。他們幾乎沒有任何責任或負擔（當然，做一些家務對小孩子也有好處，比如剪草——好吧，也許現在剪草還太早），孩子們自然而然地活出了基督教導的一部分：「不要為生命憂慮」（〈路加福音〉12:22）。當然，小孩子雖不完全是在尋求上帝的國和義（〈馬太福音〉6:33；〈路加福音〉12:31），但他們通常都做到了「不要憂慮」這部分。可惜的是，隨著年齡的增長，我們大多數人都會失去這種超能力。

看著年幼的孩子無憂無慮地享受生活，充滿喜悅與興奮，這不僅為世界增添了歡樂，也為我們的生活帶來了喜悅。

從上帝賜予的幾份最特別的禮物中體會喜悅

遺憾的是，如今許多人選擇不生育，寧願養寵物，甚至墮胎也不願為人父母。但願更多的人能像上帝一樣，看見孩子所帶來的恩賜和喜樂。耶穌基督曾說：「婦人生產的時候會憂愁，因為她的時候到了；但孩子一生出來，就不再記得那痛苦了，因為歡喜有一個人生在世上了」（〈約翰福音〉16:21）。上帝在《聖經》中多處闡明，孩子是他賜予的喜樂和恩賜。「看哪，兒女是耶和華所賜的產業，所懷的胎是他所給的賞賜。人在年輕時生的兒女好像勇士手中的箭」（〈詩篇〉127:3-4）。孫兒孫女亦是如此：「子孫為老人的冠冕」（〈箴言〉17:6）。

無庸置疑，養育子女確實充滿許多挑戰，但與其帶來的回報相比，這些挑戰便顯得微不足道了。正如耶穌所說，當一個按著上帝形象所造的人降生於世時，便有極大的喜樂（〈創世記〉1:26-27）。

這份喜樂的一部分，在於教導他們認識上帝、他偉大的計劃以及他所賜的生活方式——這是上帝賦予父母和祖父母最重要的責任之一：「這是耶和華——你們的上帝所吩咐要教導你們的誡命、律例、典章……好叫你和你的子孫在一生的日子都敬畏耶和華——你的上帝，……也要殷勤教導你的兒女。無論你坐在家裏，走在路上，躺下，起來，都要吟誦」（〈申命記〉6:1-2,5-7）。

在每個當下感受喜悅

與嬰兒、蹣跚學步的孩子和小孩子相處的日夜，也包含著為人父母中那些不那麼愉快的部分，這會讓人覺得日子過得格外漫長。偶爾的夜晚可能充斥著哭鬧、餵食、哺乳、抱著孩子以及輕輕搖晃，但睡眠時間卻很少。有些日子則可能因為孩子會發脾氣、哭鬧、生病、打翻東西、管教、糾正，以及孩子表現出的不盡如人意的態度而顯得格外漫長。但作家格雷琴・魯賓（Gretchen Rubin）的一句廣為流傳的話，恰如其分地道出了許多父母的心聲：「日子漫長，但歲月卻短暫。」

許多子女已長大成人的父母都曾告訴我和妻子，他們懷念孩子年幼的時光。這些話固然發人深省，但更讓我印象深刻的，往往是人們凝視我兒子時，那彷彿正回望自己孩子年幼時的光景的神情。當然，年長些的孩子、青少年乃至成年子女，也同樣能帶來各種美好的喜悅，但父母與年幼子女之間，確實存在著一種獨特的親密感、親暱感、愛意和聯繫。或許這正是祖父母疼愛孫輩的原因之一——因為他們得以再次體驗那段人生階段的喜悅。

經上說：「在你一生虛空的日子，就是上帝賜你在日光之下虛空的日子，當與你所愛的妻快活度日……凡你手所當做的事，要盡力去做；因為在你所必須去的陰間沒有工作，沒有謀算，沒有知識，也沒有智慧」（〈傳道書〉9:9-10）。上帝希望我們享受生命和他所賜予的祝福，但生命短暫，所以我們必須在他賜下恩賜時盡情享受。倘若您手所當做的是養育子女，就當盡心去做——並盡情享受其中。

我們必須珍惜與生命中那些珍貴的小寶貝們共度的時光。享受玩躲貓貓和捉迷藏的樂趣，享受在公園度過的時光，享受在後院的嬉戲玩耍。享受和兒子一起在地下室和衣櫥裡與想像中的怪物戰鬥的樂趣（這是我和兒子最近的愛好）。享受他們全神貫注地聽您給他們讀書，或是坐在您膝上時您為他們講述的故事。享受把他們抱起來，背在背上或肩上的感覺。享受他們的幽默、純真、想像、信任、真誠、親暱、嬌小和青春。

正如那句廣為流傳的忠告所言，許多這樣的喜悅都會有最後一次，但您通常不會意識到那正是最後一次。因此，盡情享受他們成長的每個階段吧。有些日子會感覺漫長，但歲月卻會飛逝而過。珍惜與孩子相處的每一刻，因為他們是人生最大的快樂之一，也是上帝最珍貴的禮物之一。